همیشه در جواب اینکه کروسان چیست می‌گوییم کروسان یک شیرینی فرانسوی است درصورتی که کروسان در اصل یک نوع شیرینی اتریشی است. کلمه‌ شیرینی در زبان فرانسه از واژه‌ «Viennois» ریشه گرفته که به معنای «مربوط به وین» است. این نشان می‌دهد بسیاری از شیرینی‌های فرانسه از کشور اتریش و شهر وین آمده است.

سرگذشت کروسان نیز به همین شکل است. در اتریش و اروپای مرکزی، یک نوع شیرینی به اسم «کیپ فرل» (Kipferl) وجود دارد که طبق اطلاعات موجود، قدمت آن به قرن سیزدهم میلادی برمی‌گردد. طبق گفته‌ کارشناسان آشپزی و شیرینی‌پزی، کروسان شکل متفاوتی از کیپ فرل است که به مرور زمان انواع مختلفی از آن پخته شده است.

اولین دستورهایی که از شیرینی کروسان به دست ما رسیده، مربوط به سال ۱۸۵۳ میلادی است که شباهت بسیاری به دستور پختی دارد که ما امروزه از آن استفاده می‌کنیم.

ماجرای رسیدن کیپ فرل به فرانسه، با ازدواج ماری آنتوانت، ملکه‌ی اتریشی، و لویی شانزدهم، پادشاه فرانسه، آغاز می‌شود. در سال ۱۷۷۰، ماری آنتوانت به عنوان ملکه‌، به فرانسه آمد. او به غذاهای اتریشی علاقه‌ بسیاری داشت و به همین دلیل آشپزخانه‌ سلطنتی برای رضایت خاطر ملکه، نوعی خاص از کیپ فرل را پخت که ما امروزه با نام کروسان آن را می‌شناسیم.

برای درست کردن کروسان فرانسوی از مقدار زیادی کره استفاده می‌شود و همین امر باعث جهانی شدن آن شده است. کروسان کره‌ای و ترد از سال ۱۹۲۰ به بعد در فرانسه بسیار رایج شد. اما ماجرای تغییر شکل کروسان به همینجا ختم نمی‌شود. در دوران پادشاهی ناپلئون، کره بسیار کمیاب شده بود. نانواها برای درست کردن کروسان، از مارگارین استفاده کردند و از آن زمان به بعد، نوع دیگری از کروسان شکل گرفت.

معمولا در شیرینی‌پزی فرانسوی، زمانی که از کره در طرز تهیه کروسان استفاده می‌شود، آن را به صورت هلالی می‌پزند اما زمانی که مارگارین ماده اولیه باشد، کروسان شکل متفاوتی دارد.